Mỗi năm, người hâm mộ Madden NFL lại hy vọng vào một phiên bản đột phá, sửa chữa những thiếu sót cũ và mang đến những tính năng mới mẻ. Với Madden NFL 26, EA Tiburon đã chứng minh rằng họ có thể vượt qua những cải tiến nhỏ lẻ để tạo ra một tựa game bóng bầu dục xuất sắc nhất trong nhiều năm qua. Từ lối chơi trên sân được nâng cấp đáng kể, chế độ Franchise được làm mới đầy ấn tượng, đến những cải tiến tinh tế ở chế độ Superstar và Ultimate Team, Madden NFL 26 mang lại cảm giác như một đội bóng non trẻ nhưng đầy tự tin đối đầu với hàng thủ mạnh mẽ. Dù vẫn còn chỗ để cải thiện, đây là bước tiến lớn khiến người chơi cảm nhận được giá trị của niềm tin. Hãy cùng khám phá tại sao Madden NFL 26 là tựa game mà người hâm mộ đã chờ đợi từ lâu!
Lối chơi trên sân: Tốc độ và chân thực
Madden NFL 26 mang đến những thay đổi lớn trong lối chơi trên sân, nhiều trong số đó được lấy cảm hứng từ College Football 26. EA Tiburon đã tìm ra công thức để “tạo ra một tựa game bóng bầu dục hay” và áp dụng nó một cách hiệu quả. So với Madden NFL 25, tốc độ của game nhanh hơn, nhưng không quá “phiêu lưu” như College Football 26, mà đạt được sự cân bằng hoàn hảo giữa cảm giác arcade sôi động và nhịp độ chậm rãi của các phiên bản Madden trước đây. Sau khi dành nhiều giờ chơi cả hai tựa game, tôi nhận thấy nhịp độ của Madden NFL 26 thực sự khiến tôi khó quay lại Madden 25 để hoàn thành mùa giải cuối cùng trong chế độ Franchise 32 người. Đây là một dấu hiệu tích cực!
Các cải tiến chất lượng cuộc sống (QoL) từ College Football 26 cũng được đưa vào, chẳng hạn như khả năng điều chỉnh độ sâu của các tuyến đường chạy (routes) của receiver theo từng bước 1 hoặc 5 yard, chuyển đổi cả hai bên hàng tiền vệ (line) một cách độc lập, và sử dụng các pha bắt bóng một tay để mở rộng bán kính bắt bóng (nhưng giảm tỷ lệ thành công). Công nghệ BOOM Tech từ Madden 25 được cải tiến, với các hoạt ảnh (animation) mượt mà hơn, phản ánh chính xác kích thước và sức mạnh của cầu thủ, giúp các pha va chạm và bắt bóng trông chân thực hơn. Ví dụ, các hậu vệ chạy (running backs) giờ đây có thể “thu mình” khi lao qua các khoảng trống, còn các pha sử dụng Hit Stick đòi hỏi thời điểm và góc độ chính xác để tạo ra những cú đánh mạnh mẽ hoặc gây fumble.
Chế độ Franchise: Bước đột phá đáng khen
Chế độ Franchise là điểm sáng lớn nhất của Madden NFL 26, với những cải tiến mang tính cách mạng so với các phiên bản trước. EA Tiburon đã lắng nghe phản hồi từ cộng đồng, mang đến một hệ thống huấn luyện viên (coach creator) được làm mới, thay thế cây kỹ năng cũ bằng một hệ thống điểm kỹ năng (skill points system) cung cấp các phần thưởng hàng tuần cho cầu thủ. Người chơi giờ đây có thể tùy chỉnh cường độ luyện tập cho từng cầu thủ, thay vì chỉ áp dụng chung cho các vị trí, mang lại sự kiểm soát sâu sắc hơn trong việc phát triển đội hình. Hệ thống “Wear and Tear” (mài mòn) từ College Football 26 cũng được đưa vào, với một huấn luyện viên cá nhân (personal trainer) mới trong đội ngũ huấn luyện, giúp tăng khả năng hồi phục, giảm mài mòn qua các trận đấu, và giảm nguy cơ chấn thương trong luyện tập. Hệ thống chấn thương giờ đây cung cấp thời gian hồi phục linh hoạt (dưới dạng một khoảng thời gian thay vì cố định), cho phép người chơi sử dụng kỹ năng của huấn luyện viên để rút ngắn hoặc kéo dài thời gian này.
Những thay đổi này mang lại cảm giác như một game RPG thể thao, nơi bạn có thể tùy chỉnh phong cách chơi của mình. Tuy nhiên, chế độ Franchise vẫn chưa hoàn hảo. Một số cải tiến, như hệ thống huấn luyện viên, đáng lẽ đã phải xuất hiện từ lâu, và các minigame trong chế độ này tiếp tục bị chỉ trích vì thiếu hấp dẫn. Dù vậy, đây là phiên bản Franchise hay nhất kể từ Madden NFL 17, và nó khiến tôi hào hứng quay lại để xây dựng đội bóng của mình.
Superstar và Ultimate Team
Chế độ Superstar, nơi bạn tạo và phát triển một cầu thủ riêng, đã được cải thiện nhưng vẫn chưa thực sự nổi bật. Các tính năng mới như hệ thống phần thưởng sâu hơn và “Sphere of Influence” – nơi bạn tương tác với các nhân vật như agent hay nghệ sĩ xăm mình – thêm một chút chiều sâu ngoài sân cỏ. Tuy nhiên, sau một mùa giải, chế độ này trở nên lặp lại, đặc biệt nếu bạn không quan tâm đến việc đưa cầu thủ của mình lên 99 OVR hoặc chơi trong các sự kiện trực tuyến như Superstar Showdown. So với The City trong NBA 2K, Superstar Showdown vẫn còn đơn giản và thiếu sức hút.
Ultimate Team (MUT) vẫn giữ nguyên bản chất “Skinner Box” (hệ thống thưởng dựa trên hành vi), với mô hình pay-to-win gây tranh cãi. Dù có một số cải tiến về giao diện và cách tiếp cận người chơi mới, MUT không có nhiều thay đổi đáng kể, và những người không muốn chi tiền thực tế sẽ khó cạnh tranh. Nếu bạn là fan của chế độ này, bạn sẽ thấy nó quen thuộc; nếu không, bạn có thể dễ dàng bỏ qua.
Trình bày
Về mặt trình bày, Madden NFL 26 mang đến những nâng cấp đáng kể, lấy cảm hứng từ College Football 26. Các gói phát sóng mới, bao gồm chương trình giữa hiệp do Scott Hanson dẫn dắt, tái hiện phong cách của ESPN NFL 2K5 với các đoạn highlight từ ba trận đấu khác trong giải đấu. Những chi tiết nhỏ, như biệt danh “Yoshi” của Andrei Iosivas được đề cập trong phần bình luận, tạo cảm giác sống động. Các hiệu ứng thời tiết khắc nghiệt, như tuyết dày làm giảm tầm nhìn và ảnh hưởng đến bước chân cầu thủ, tăng thêm tính chân thực và thách thức cho các trận đấu lớn.
Nhận xét tổng quan
Madden NFL 26 là một bước tiến lớn, đặc biệt trong chế độ Franchise và lối chơi trên sân. Nó không hoàn hảo – Superstar cần thêm chiều sâu, MUT vẫn gây tranh cãi, và một số tính năng của Franchise đến muộn – nhưng đây là tựa game Madden hay nhất trong hơn một thập kỷ. EA Tiburon đã biến những cải tiến nhỏ lẻ qua nhiều năm thành một sản phẩm hoàn chỉnh, giống như một đội bóng được xây dựng từ những bản nháp dài hạn cuối cùng đạt được thành công. Nếu bạn đã chán nản với Madden 25, phiên bản này có thể không thay đổi hoàn toàn suy nghĩ của bạn, nhưng nó đủ để khiến bạn tin rằng series này đang đi đúng hướng.
Điểm số: 8/10
Nguồn: IGN